頚椎捻挫とは
頚椎捻挫とは、主に強い衝撃を受け頭部が振られることで生じる、頚椎の筋・靭帯の損傷です。一般に「むち打ち症」とも呼ばれます。
多くは、交通事故、スポーツ中の衝突、高所からの転落などを原因として発症します。強い衝撃を受け、首の痛みや動かしづらさ、しびれなどがある場合は、必ずご相談ください。
なお、交通事故による頚椎捻挫は、事故直後は交感神経が高ぶって痛みを感じにくく、数時間～数日後に症状が出ることがあります。症状がない場合も、念のために受診されることをおすすめします。
頚椎捻挫の原因
交通事故、スポーツ中の選手と選手の衝突、高所からの転落などによって、前方・後方・側方などから衝撃を受け、頭部を支える筋肉や靭帯、椎間関節、椎間板、神経などにダメージが生じ、頚椎捻挫を発症します。
前からの衝撃
正面からの衝撃を受ける、つまり正面衝突した場合には、椎間板や椎間関節、および棘上・棘間靭帯や頚椎前後の筋肉にダメージが生じます。
後ろからの衝撃
車の運転中に後ろから衝突されたようなケースでも、同様に椎間板・椎間関節、靭帯、筋肉にダメージが生じます。多くの場合、身構えていないため、ダメージが予想以上に大きくなることがあります。
タイプ別頚椎捻挫の症状
捻挫型（筋肉型、椎間関節型）
頚椎捻挫の7～8割が、捻挫型に分類されます。
- 首や肩の痛み
- 首や肩の動かしづらさ
神経根型
神経根が挟み込まれたり、圧迫されたりして、神経症状が出ます。
- 首の痛み
- 手や腕の知覚異常
- 首を動かしたとき、くしゃみをした時の強い痛み・しびれ
脊髄型
下肢に多くの症状が現れるタイプです。
- 脚のしびれ、知覚異常
- 歩きづらさ、歩き方がぎこちない
- 膀胱直腸障害
Barre-Lieou型（バレー・リュー型）
自律神経系の症状が重なります。女性や受傷後に安静にできなかった人によく見られます。
- 首の痛み
- めまい
- 耳鳴り、難聴
- 視力障害
- 不眠
頚椎捻挫の検査・診断
問診・視診・触診
症状だけでなく、受傷時の状況などを確認します。
レントゲン検査
骨折や脱臼の有無を確認します。
超音波検査（エコー）
筋肉や靭帯などの炎症の有無や、組織の動き（滑走）の状態を確認します。
MRI検査
神経や靭帯、椎間板などの状態を調べます。必要時は近隣の提携クリニックをご案内いたします。
頚椎捻挫の治療法
頚椎捻挫では、主に以下のような治療を行います。
安静（装具療法）
第一に安静が重要になります。急性期は無理に動かさず安静を保ちます。必要に応じて、頚椎カラーを使用します。
リハビリテーション
安静後、症状に応じて物理療法・運動療法などのリハビリテーションを行います。
物理療法
牽引療法、温熱療法、マイクロ波・低周波治療などを用いて痛みの軽減を図ります。
運動療法
痛みが落ち着いてからは、筋力や柔軟性、可動域を回復させるための運動療法を行います。
薬物療法
消炎鎮痛剤の外用薬（湿布）、内服薬などにより、痛み・炎症の軽減を図ります。
首を寝違えて激痛で動けない時の対処法
痛みが強い・熱感がある時は、温めると悪化することがあります。
氷枕や保冷剤をタオルに包んで 10～15分を目安に冷却すると、炎症と痛みの軽減に効果があります。
当日の入浴やストレッチは避ける
痛みが強い急性期は、
- 長時間の入浴
- 首・肩のストレッチ
- マッサージ
は炎症を増悪させることがあります。
当日はシャワー程度にし、無理に動かさないようにしましょう。
痛み止め（外用薬・内服薬）を適切に使用
炎症や筋緊張が強い場合、
- 市販の痛み止め（NSAIDs）
- 湿布薬
が症状の軽減に役立ちます。
ただし、持病のある方や妊娠中の方は医師にご相談ください。
翌日以降、痛みが落ち着いてきたら軽いストレッチを開始
急性期を過ぎて痛みがやや軽くなってきたら、可動域を回復させるための軽いストレッチが有効です。
ただし、再び激痛が出る場合は中止してください。